通常老鼠的寿命在1到3年。各种老鼠的寿命不一样，家鼠的寿命是两年左右。
小鼠成熟早，繁殖力强，寿命1～3年。新生仔鼠周身无毛，通体肉红，两眼不睁，两耳粘贴在皮肤上。一周开始爬行，12天睁眼。除了人类以外，老鼠是哺乳类中繁殖最迅速且最成功的。以经常在人类生活地区活动的一种家鼠以为例：每年可怀胎多达八次，每胎可诞幼鼠四至七只。
它们的繁殖能力强、适应力好、生存几率大，因此数量成长非常迅速。它们一年四季都可以交配，怀孕期约21天，一年生6到8胎，一胎生5到10只。小老鼠又继续生育。一长到2、3个月年下来，一只雌性老鼠就可以让其家族老鼠的数目增加上千只。
可见小老鼠的生命力是十分顽强的，这也使它们具备迅速繁殖的原因。
