来源：澎湃懂点心理学
撰文：周沁艺
运营：夏嘉楠
每天清晨被柔软的猫爪踩醒，下班时被热情的狗狗扑倒在地……这些都是独属于养宠人的治愈时刻。即使条件不允许养宠物，也有许多人不遗余力寻找接触动物的机会，比如去猫咖会见相熟的猫咪服务员、蹲守每天经过的那只热情萨摩耶、沉迷于视频中那只跑酷第一名的小仓鼠。这些小家伙们总是不费吹灰之力就能让你的心软得一塌糊涂，即使上班再忙、学习再累，只要摸一摸宠物、看一看动物视频，烦恼似乎全都消失了。撸宠解压并不是“玄学”，在这些日常互动里，藏着“动物辅助疗法”的影子。
模特：圆宝 摄影：圆宝妈
动物辅助疗法是什么？
动物辅助疗法-AAT，Animal-Assisted Therapy指的是一种由训练有素的专业人士和治疗动物-Therapy Animal为患者提供临床干预的方法。其实，动物辅助疗法离我们并不遥远，养宠人几乎每天都在体验“轻量AAT”：撸猫的时候，你感觉心跳变慢，遛狗之后，你感到情绪舒展。与宠物互动是养宠人缓解焦虑、释放压力的“良药”。
需要注意的是，宠物陪伴并不完全等同于动物辅助疗法。宠物提供的陪伴与疗愈是日常的情感支持；而动物辅助心理治疗则是由专业治疗师主导、有明确目的的临床干预，要求专业人士接受过心理治疗培训、动物接受过相关训练。也就是说，你家的小狗是“情感陪伴者”，而经过训练能配合治疗师帮助自闭症儿童的狗，才是“治疗动物”。
在动物辅助治疗界有两种“明星治疗动物”——狗和马。
狗作为常见的宠物已为大众所熟知，也有许多狗狗成为服务犬-比如警犬、导盲犬等参与到人类的工作与生活中。狗作为治疗动物有其独特优势，心理学家莱文森偶然发现了这一点，并把它写在了《狗作为“共同治疗师”》一文中。莱文森的故事中，主角之一是一个孤僻的孩子，他很难和人接触、互动、建立联系，因此父母正在考虑让他住院治疗。这一天，孩子被父母带到莱文森的诊室进行面谈，他们到时，莱文森的狗突然跳向孩子并舔他的脸，这个孩子并没有躲开，而是和狗狗互动起来。孩子起初并不想和莱文森交流，但是愿意回到诊室和小狗玩耍。渐渐地，莱文森也加入了他们的互动中，被孩子纳入玩耍对象的行列。莱文森的狗充当了一位破冰者，它先和这个很难接触的孩子建立了关系，然后这种同盟关系转移到了莱文森身上，这样，莱文森就能用自己的技能帮助这个孩子。
而马作为被捕食者，在亿万年的演化中将“觉察”练习到了极致。马最迷人的地方在于它们的共情能力。研究发现，当马与人互动时，它们的心率会趋向于与人类同步。马还很擅长识别微表情，如果你感到恐惧，即使你强装镇定，马也能通过你散发出的化学信号和细微的身体语言瞬间拆穿你。临床心理治疗中，在对焦虑、抑郁或社交障碍的青少年进行治疗时，使用马匹疗愈是一种非常好的方式，它更加温和，同时能够显著提升自尊心和自我效能感。
治疗动物并不是越聪明越好，而是需要性格稳定、能够配合治疗师指令，除了狗狗和小马以外，其他物种如果性情温和、不怕陌生环境，接受相关训练后也可以成为治疗动物。
模特：番茄 摄影：雯
动物辅助疗法的原理
有许多研究者正在探索与动物接触的疗愈密码。
在生理层面，与动物互动可以调节你的血压、降低压力激素皮质醇-甚至你的人类朋友都无法做到这一点。抚摸宠物时催产素、多巴胺同步上升，其中催产素可以建立你们之间的信任与连接，而多巴胺则是你快乐的来源。
同时，宠物作为陪伴者，永远不会评判我们。当你向宠物倾诉时，不必担心被否定，负面情绪能够被快速释放。在照顾宠物的过程中，我们能体验到“被需要”的感觉，重新和现实世界建立连接。
这种跨物种的共鸣来自我们大脑里共有的镜像神经元。镜像神经元简单来说就像你大脑中的一根“天线”加“模拟器”，能接受其他对象发出的信号，并模拟这种信号。举一个日常生活中的例子，当你看见别人打哈欠后，明明不困，却也开始打哈欠。正如我们之前提到的马，它们拥有极其发达的观察系统。当马看到你因焦虑而紧绷肩膀时，它脑中的镜像机制会迅速模拟这种压力，导致它也开始感到不安。不仅是任何马匹，所有物种之间都存在这种信号传递和镜像机制。人与动物互动时所产生的共情，以及被看见、被理解的感受，正是我们在焦虑、抑郁时所需要的体验。
图片来自Pixabay：KHphotography
动物辅助疗法的应用
动物的疗愈作用是毋庸置疑的。在临床场景中，动物能够帮助自闭症儿童提升社交意愿、帮助患有PTSD-创伤后应激障碍的退伍军人缓解创伤记忆并降低焦虑……不过，动物辅助治疗与我们平常在心情不好的时候撸猫撸狗不同，它需要由专业人士按照系统流程进行。以马术治疗为例，首先由治疗师评估患者状态，匹配合适的马匹-比如容易紧张的人可以选择性格沉稳的老马，互动可以从梳理马毛开始，先建立人与动物之间的信任，再逐渐过渡到骑乘练习 、互动游戏，以锻炼注意力或情绪调节能力。在此期间需要治疗师定期评估，调整治疗方案。在这个过程中，你能观察到患者开始逐步改变，比如自闭症的孩子开始主动和马接触，便是治疗起效的信号。
动物辅助疗法是跨物种交流的联结“魔法”，我们照顾、陪伴动物，而它们则用科学的方式治愈我们。需要注意的是，AAT需要专业治疗师主导，不要盲目地让宠物承担起疗愈任务。你的小猫小狗不用治疗抑郁、不用帮你缓解焦虑，只要来蹭蹭你、陪你发呆就已经是最好的陪伴了，这一点，相信养宠人都能感同身受。下次撸猫遛狗时，不妨多多感受这份跨越物种的温暖 —— 你家毛孩子，或许就是你生活里最温柔的 “疗愈师”。
模特：Mochi-封面 摄影：芝麻和百合｜小红书
参考文献
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原标题：《我家毛孩子竟是 “疗愈师”？藏在宠物陪伴里的动物辅助疗法》
